Francia-Italia: "Mostriamo il nostro vero volto", i Blues vogliono rompere il soffitto di cristallo al Mondiale

Un primo passo verso un risultato storico o il ripetersi di uno scenario inevitabile, una sorta di Giorno della Marmotta? I Bleues iniziano il loro Mondiale in Inghilterra questo sabato sera (ore 21:15) a Exeter contro l'Italia con l'ambizione di rompere finalmente il soffitto di cristallo, o meglio la coltre di piombo che li tiene sempre lontani dagli onori in questa competizione, a una buona distanza dalle teste coronate.

Nelle nove edizioni che si sono svolte dalla creazione della competizione nel 1991, il XV francese non ha mai superato la semifinale. Ha fallito otto volte, inclusa una sconfitta nei quarti di finale nel 1998.

"Non vediamo l'ora di iniziare la competizione", ha detto il co-capitano Manae Feleu . "Abbiamo avuto qualche problema contro l'Inghilterra due settimane fa. Ma credo che questa squadra abbia un grande ego. E vogliamo mostrare il nostro vero volto all'Italia questo fine settimana. Vogliamo mandare un messaggio alle altre squadre: siamo qui".

Il 9 agosto, la squadra francese ha subito una sconfitta per 40-6 in una partita di preparazione contro gli inglesi, i grandi favoriti in una competizione che hanno già vinto due volte. Le Rose Rosse sembrano essere un ostacolo quasi insormontabile per la squadra francese, che ha perso costantemente contro di loro - una serie attuale di sedici sconfitte - negli ultimi sette anni (l'ultima vittoria risale al 2018 nel Torneo Sei Nazioni).

Lo scontro tra le due nazioni si svolgerà probabilmente in semifinale. Le francesi sono infatti favorite contro le italiane, nonostante l'assenza della mediana di mischia Pauline Bourdon Sansus , che sta scontando la sua ultima partita di squalifica per aver rilasciato commenti inappropriati all'arbitro durante la finale del campionato francese. Dovrebbero poi giocare senza problemi contro il Brasile il 31 agosto e contro il Sudafrica il 7 settembre, qualificandosi per i quarti di finale e dirigendosi verso l'attesissimo scontro.

"Penso che siamo tutti consapevoli che quello che abbiamo fatto contro l'Inghilterra non riflette affatto la preparazione che abbiamo messo in atto, né il lavoro che abbiamo svolto negli ultimi anni", afferma la co-allenatrice Gaëlle Mignot. "Dobbiamo lasciarci andare, per mostrare, come dicono le ragazze, la nostra vera natura". Proprio come hanno fatto nella "finale" del Torneo Sei Nazioni il 26 aprile a Twickenham, perdendo solo un punto dalle Rose Rosse (43-42).

Una vittoria in una competizione che sarà trasmessa su TF1 e France Télévisions avrebbe ovviamente ripercussioni sul rugby francese . "Oggi ci sono 53.000 giocatrici iscritte e vogliamo arrivare a 100.000", ha dichiarato Florian Grill, presidente della Federazione Francese di Rugby. "Per il rugby femminile, ci sarà un prima e un dopo questa Coppa del Mondo", ha aggiunto Jean-Marc Lhermet, vicepresidente della FFR responsabile del rugby di alto livello.

I giocatori, tuttavia, non vogliono guardare così lontano. Il loro obiettivo si estende su cinque settimane, con la finale a Twickenham il 27 settembre, proprio sulla cima di questa montagna che non hanno mai scalato. "Quando partecipi a una Coppa del Mondo, non sai se ne avrai un'altra nella vita", filosofeggia Manae Feleu. "So che la cosa più importante che posso dire ai giovani giocatori è di vivere ogni momento al massimo". Se alla fine ci sarà una ricompensa, sarà ancora più grande.